Galaterbrief

Galaterbrief, Abkürzung: Galater; Brief des Neuen Testaments, den Paulus an die Gemeinden schrieb, die er in der römischen Provinz Galatien gegründet hatte. Der Brief wurde um 54 geschrieben, wobei jedoch nicht geklärt ist, wo genau die Gemeinden in Galatien gelegen waren.

Der Anlass für den Brief war der zunehmende Einfluss, den die Judenchristen auf die Galater ausübten. Da diese an der strikten Befolgung des Mosaischen Gesetzes sowie den jüdischen Riten festhielten, schwächten sie den Glauben an Jesus Christus als das grundlegende Prinzip des Christentums, und stellten damit die Autorität der Apostel insbesondere des Paulus in Frage.

Um zu verhindern, dass das Christentum zu einer jüdischen Sekte wurde, besteht Paulus darauf, dass der Glaube an Christus, und nicht die Befolgung der Gesetze, die Vorbedingung der Erlösung sei (Kapitel 3-5). Als Beweis seines Anspruchs auf die Apostelschaft und die Wahrheit des Evangeliums versichert Paulus, dass ihm beides von Christus offenbart wurde und dass seine Autorität von den Judenchristen anerkannt worden sei (Kapitel 1-2). Ein Epilog (6, 11) wiederholt die Hauptargumente des Briefes. Dieser Abschnitt wurde anscheinend von Paulus selbst geschrieben (6, 11), im Gegensatz zum Hauptteil des Briefes, der vermutlich einem Schreiber diktiert wurde.

Aufgrund von Paulus’ Darlegung der Glaubenslehre griffen viele Theologen auf den Galaterbrief zurück und benutzten ihn als Quelle. Er wird oft als die „Magna Charta” der christlichen Freiheit bezeichnet, weil Paulus in ihm die Lehre von der Unabhängigkeit des Christentums vom Judentum sowie die Wirksamkeit der Erlösung durch Christus entwickelte. Der Brief ist wegen der autobiographischen Angaben in Kapitel 1 und 2 auch von historischem Wert.