Sir William Henry Perkin

Sir William Henry Perkin (1838-1907), britischer Chemiker und Industrieller.

Perkin wurde am 12. März 1838 in London geboren. Bereits im Alter von 15 Jahren studierte Perkin Chemie am Royal College of Chemistry in London, das seinerzeit unter der Leitung von August Wilhelm von Hofmann stand. 1856 wurde Perkin Hofmanns wissenschaftlicher Assistent. Im Verlauf von Experimenten zur Synthetisierung von Chinin oxidierte er Aniline, erhielt jedoch statt des erwarteten Chinins den ersten synthetischen Anilin-Farbstoff: das Mauvein. Gemeinsam mit seinem Vater George Fowler Perkin und seinem Bruder Thomas errichtete William Perkin die erste Teerfarbenfabrik in England (Perkin & Sons), wo Mauvein im großtechnischen Maßstab hergestellt wurde. In der Folgezeit entwickelte Perkin technische Verfahren zur Produktion von Farbstoffen wie Alizarin und Aromastoffen wie Cumarin. Bei der nach ihm benannten Perkin-Reaktion (1868) handelt es sich um eine Methode zur Herstellung von a,β-ungesättigten Monocarbonsäuren. Perkin erhielt insgesamt neun Ehrendoktorwürden und wurde 1906 geadelt. Der Forscher starb am 14. Juli 1907 in Sudbury bei London.