Flughafen

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Einleitung

Flughafen, Gelände mit Anlagen und Einrichtungen für den Start und die Landung von Flugzeugen und die Abwicklung des Luftverkehrs.

Der zivile Luftverkehr (Linien- und Charterflugverkehr) wird auf den Verkehrsflughäfen abgewickelt. Sie verfügen über Terminals für Ankunft und Abflug der Passagiere sowie über Instandhaltungs- und Reparatureinrichtungen für Flugzeuge (siehe Luftfahrt). Als Sonderflughäfen gelten Landeplätze für Sport-, Segel- und kleinere Privatflugzeuge. Militärischen Zwecken sind die Militärflughäfen (englisch airbase: Luftbasis) vorbehalten.

Die zivilen Flugplätze entwickelten sich häufig aus Militärflughäfen, die vor den Weltkriegen aus unbefestigten Start- und Landepisten bestanden. Als der zivile Flugverkehr nach dem 2. Weltkrieg stark zunahm und eine neue Generation von Verkehrsflugzeugen bessere Flughafeneinrichtungen erforderte, wurden Tausende von Flughäfen neu errichtet oder schon existierende Militärflughäfen umgebaut. Laut Internationaler Zivilluftfahrtorganisation (ICAO) gab es Ende des 20. Jahrhunderts weltweit mehr als 37 000 Zivilflughäfen.

Gemessen an den Passagierzahlen ist der Hartsfield-Jackson International Airport in Atlanta der weltweit größte: Dort wurden 2005 mehr als 85 Millionen Passagiere registriert. In Europa war 2005 der Londoner Flughafen Heathrow mit knapp 68 Millionen Passagieren der größte, gefolgt von Roissy-Charles-de-Gaulle bei Paris mit knapp 54 Millionen und Frankfurt/Main mit mehr als 52 Millionen Fluggästen.

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Aufbau und Flughafenbetrieb

Der Bau eines Flughafens wird in Deutschland durch die Luftverkehrszulassungsverordnung bestimmt; in Österreich und der Schweiz gelten ähnliche Regelungen. Unter Berücksichtigung der Landesplanung, des Städtebaues sowie des angemessenen Schutzes vor Fluglärm (siehe Lärmbelästigung) und ähnlichen Aspekten, erteilt die Luftfahrtbehörde des entsprechenden Bundeslandes die Baugenehmigung. Die Errichtung hängt neben vielen anderen Aspekten z. B. auch von der vorherrschenden Windrichtung ab. Entsprechend dieser Windrichtung werden betonierte Start- und Landebahnen angelegt. Zusätzlich zu diesen Hauptpisten werden in bestimmten Fällen weitere Nebenbahnen, die Querwindpisten, ergänzt. Üblicherweise sind die Hauptpisten 2 000 bis 4 000 Meter lang und 45 bis 60 Meter breit.

Die Start- und Landebahnen sind über Rollbahnen mit dem Vorfeld verbunden. Dort befinden sich die Abfertigungsplätze und Parkpositionen der Flugzeuge sowie Hangars zur Wartung der Maschinen. Diese Wartungshallen haben zum Teil gewaltige Ausmaße; in einem Hangar auf dem neuen Münchner Flughafen etwa können sechs Jumbo-Jets (Boeing 747) untergebracht werden. Unmittelbar am Feld liegen die Abfertigungsgebäude.

Für den Flughafenbetrieb ist ein gewisses Aufgebot an Hilfsfahrzeugen erforderlich. Auf den Rollbahnen und dem Vorfeld sind ständig Gepäck- und Transportwagen, Cateringfahrzeuge sowie Ver- und Entsorgungswagen unterwegs. Allradgetriebene Hochleistungsschlepper ziehen Flugzeuge zu und von den Flugsteigen, Tankwagen versorgen die Maschinen mit Treibstoff. Auf großen Flughäfen wird der Treibstoff aus unterirdischen Leitungen direkt in den Flugzeugtank gepumpt (Unterflurbetankung). Für Unfälle stehen Löschfahrzeuge und Krankenwagen bereit.

In den an das Vorfeld angrenzenden Gebäuden sind neben den Einrichtungen zur Flugscheinkontrolle der Passagiere und der Gepäckabfertigung u. a. auch die Dienststellen von Zoll, Grenzpolizei und Gesundheitsbehörde untergebracht. Außerdem haben in diesen Gebäuden die Flugleitungsbüros von Luftverkehrsbetrieben, die Flughafenverkehrsleitung, die Wetterwarte und die Flughafenverwaltung ihren Sitz. Die Flugsicherung ist im Kontrollturm, dem Tower, untergebracht. Von hier aus überwachen die Fluglotsen, unterstützt von Computern, Radar und Funk, den Verkehr auf dem Vorfeld, den Start- und Landebahnen sowie in der Luft und erteilen Anweisungen für Abflüge, Landungen und die Einhaltung von Sicherheitsabständen zwischen Flugzeugen.

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Passagierservice

In den Abfertigungsgebäuden von Verkehrsflughäfen bieten Dienstleistungsbetriebe eine große Auswahl an Einrichtungen für den Komfort der Reisenden an. Diese reichen von solch grundlegenden Dingen wie Ticket-Verkaufsschalter, Gepäckaufbewahrungen und Restaurants bis zu Luxushotels, Konferenz- und Einkaufszentren. Außerdem gehören u. a. Zeitungskioske, Bars, Friseurgeschäfte, Postämter und Banken zur üblichen Einrichtung. In internationalen Terminals müssen außerdem Währungs-Tauschschalter vorhanden sein. Auf den meisten Flughäfen gibt es zudem Duty-free-Shops, in denen man Waren in bestimmten Mengen zollfrei einkaufen kann. Taxistände, Mietwagen-Agenturen und Parkhäuser stellen die Anbindung an den Straßenverkehr sicher. Einige Flughäfen sind auch direkt an das Schienennetz angeschlossen.