Toulon

Toulon, Stadt in Südostfrankreich, am Mittelmeer, Hauptstadt des Departements Var, in der Provence. Die Stadt ist ein Produktions- und Handelszentrum und verfügt über eine bedeutende Fischfangflotte. Wichtigste Produktionszweige sind Schiffbau sowie die Herstellung von chemischen Erzeugnissen, Bekleidung, Maschinen und Lebensmitteln. Toulon besteht aus einem alten Stadtteil mit engen, verwinkelten Straßen und einem neuen Stadtteil mit breiten Alleen und großen öffentlichen Gebäuden. Zu den bekanntesten Bauwerken zählen die romanische Kirche Sainte Marie Majeure (Baubeginn im 11. Jahrhundert) und die Kirche Saint Louis. In den umliegenden Bergen stehen Festungen aus dem 17. Jahrhundert. Die Universität von Toulon und Var (1970) befindet sich im nahe gelegenen La Garde.

Das an der Stelle der römischen Gemeinde von Telo Martius erbaute Toulon war von 441 bis 1801 Bischofssitz. Von Heinrich IV. und Ludwig XIV. wurde die Stadt stark befestigt. 1707, während des Spanischen Erbfolgekrieges, hielt Toulon den verbündeten Flotten Englands und der Niederlande stand. 1793, während der Französischen Revolution, gaben in der Stadt lebende Royalisten die Kontrolle über Toulon in die Hände einer englisch-spanischen Seestreitmacht. Noch im gleichen Jahr belagerte die französische Republikanische Armee die Stadt und eroberte sie. Bei dieser Schlacht erlangte Napoleon I. als junger Artillerieoffizier militärischen Ruhm. Während des 2. Weltkrieges wurde 1942 der größte Teil der französischen Flotte, die in Toulon vor Anker lag, von französischen Besatzungen versenkt, damit sie nicht deutschen Truppen in die Hände fiel. Die Stadt war vor ihrer Befreiung durch die Alliierten (1944) stark zerstört worden. Die Einwohnerzahl liegt bei 167 000 (2005).