Kaukasien

Kaukasien, Gebirgsregion in Vorderasien zwischen Kaspischem Meer und Schwarzem Meer mit dem Kaukasus als dominierender Landschaftseinheit.

Der Teil von Kaukasien, der früher Ziskaukasien hieß, befindet sich an der Nordabdachung des Großen Kaukasus. Außerdem gehören die Ebenen des Kubantales im Kaukasusvorland dazu. Im Mündungsbereich des Kuban befinden sich ausgedehnte Moore, ansonsten ist die Landschaft durch Steppen geprägt. Die Region liegt in Russland, zu ihr zählen die Republiken Tschetschenien, Kabardino-Balkarien, Nord-Ossetien, Dagestan, Karatschai-Tscherkessien und Adygien.

Der südliche und größte Teil von Kaukasien, Transkaukasien, befindet sich an der Südabdachung des Kaukasischen Gebirges. Dieses verläuft parallel zum Zentralmassiv des Kaukasus. Zu dieser Region gehören Georgien, Armenien und Aserbaidschan. Kaukasien besteht aus fruchtbarem Land, vor allem in den Tälern der Kura, verfügt über Bodenschätze, und in neuester Zeit wurden Erdölfelder ausgebeutet. Landwirtschaft, Viehzucht und Bergbau sind die wichtigsten Wirtschaftszweige in Kaukasien. Aserbaidschan, Dagestan, Tschetschenien und Adygien sind vor allem wegen ihrer Erdölvorkommen bekannt.

Die Bevölkerung von Kaukasien ist weitgehend muslimisch, mit Ausnahme der Georgier und Armenier. Die wichtigsten Volksstämme im Norden des Landes sind Japheten, Turktataren und Iraner. Japheten und turktatarische Völker leben auch im Süden. Russland konnte im 19. Jahrhundert nach einer Reihe von Kriegen gegen Persien und das Osmanische Reich seinen Anspruch auf Kaukasien durchsetzen. Bis 1859 leisteten vor allem die Bergvölker dem russischen Reich erbitterten Widerstand. Nach der Oktoberrevolution bildeten sich unabhängige Republiken, so z. B. 1922 die Transkaukasische Sozialistische Föderative Sowjetrepublik (SFSR) in Südkaukasien. 1936 wurde sie wieder aufgeteilt. Die Fläche Kaukasiens beträgt knapp 400 000 Quadratkilometer, die Einwohnerzahl liegt bei etwa 21,07 Millionen Einwohnern.