Ossian

Ossian, in der schottisch-gälischen Mythologie ein Krieger und Barde aus dem 3. Jahrhundert n. Chr., angeblich der Sohn des irischen Helden Finn Mac Cumhail Maccool. Ossian ist hauptsächlich durch das Werk des schottischen Dichters James Macpherson bekannt, der nach 1760 zahlreiche eigene, auf gälischen Fragmenten basierende Werke als Übersetzung von Liedern und Gedichten Ossians ausgab. Die düsteren Naturbeschreibungen und der überwiegend melancholische Tonfall dieser Dichtung beeinflusste die Autoren des deutschen Sturm und Drang und inspirierte sie, im ossianischen Stil zu dichten. Übersetzungen etwa von Johann Gottfried von Herder (1782) und von Johann Wolfgang von Goethe (in Die Leiden des jungen Werthers, 1774) machten die so genannte ossianische Dichtung beliebt. Von Herder stammt auch die Abhandlung Über Ossian (1773).

Der Mythos von Ossian basiert auf dem Finn-Zyklus aus dem 9. oder 10. Jahrhundert, der die Taten des Find Macc Umaill, seines Sohnes Oisín (Ossian) und eines anderen legendären irischen Helden, Cú Chulainn, behandelt. Weitere Balladen, die MacPhersons Schöpfung zugrunde liegen, kamen im 12. Jahrhundert hinzu.

Siehe gälische Literatur