Sir Laurence Olivier

Sir Laurence Olivier, Baron Olivier of Brighton, (1907-1989), britischer Schauspieler, Produzent und Regisseur. Er war einer der herausragendsten Darsteller seiner Zeit.

Olivier wurde am 22. Mai 1907 in Dorking (Surrey) geboren. Mit neun Jahren hatte er seine ersten Bühnenauftritte in Amateuraufführungen von Stücken William Shakespeares. 1925 debütierte er als professioneller Schauspieler in Letchworth. 1938 trat Olivier ins Ensemble des Londoner Theaters Old Vic ein, dessen Vizedirektor er von 1944 bis 1949 war. Dort wurde er besonders durch seine Shakespeare-Rollen bekannt. 1946 folgte eine viel bejubelte Tournee durch die USA. Zu Oliviers Repertoire gehörten klassische Stücke ebenso wie moderne Dramen und Boulevardtheater. Dabei ließ er sich nie auf tragische oder komische Rollen festlegen, sondern deckte durch sein Wandlungsvermögen die ganze Bandbreite dramatischer Schauspielkunst ab.

1939 drehte Olivier als ersten wichtigen Film Wuthering Heights (Sturmhöhe) nach dem gleichnamigen Roman von Emily Brontë. 1944 betätigte er sich als Regisseur, Produzent und Hauptdarsteller in der Shakespeare-Verfilmung Henry V (Heinrich V.). Der Film wurde zum Klassiker. Filmadaptionen von Shakespeares Hamlet (1948), Richard III (1956) und Othello (1965) folgten. Für Hamlet erhielt Olivier je einen Oscar als bester Darsteller und für den besten Film. Zu seinen weiteren Filmen, für die er Oscar-Nominierungen erhielt, gehören Rebecca (Regie: Alfred Hitchcock, 1940), The Entertainer (1960; Der Komödiant), Sleuth (1972; Mord mit kleinen Fehlern), Marathon Man (1976; Der Marathon-Mann, Regie: John Schlesinger) und The Boys from Brazil (1978). Neben zahlreichen Fernsehauftritten spielte er in den Kinoproduktionen The Jazz Singer (1980) und Wildgänse 2 (1985).

Von 1962 bis 1973 war er Spielleiter, Regisseur und Schauspieler des National Theatre of Great Britain. 1947 wurde er in den Adelsstand erhoben, 1970 dann zum Baron ernannt. Nach dem Scheitern seiner Ehe mit Vivien Leigh heiratete Olivier 1961 die Schauspielerin Joan Plowright. 1982 schrieb er seine Autobiographie, 1986 eine Abhandlung über Schauspielkunst. Olivier starb am 11. Juli 1989 in Brighton.