Fettschwalm

Fettschwalm, auch Guacharo, Vogelart aus der Familie der Schwalmvögel, die in tiefen Höhlen im nördlichen Südamerika und auf Trinidad Kolonien bildet. Der Fettschwalm wird 45 Zentimeter groß, seine Flügelspannweite beträgt etwa 1,1 Meter. Er ist rötlich braun gefärbt mit schwarzen Streifen und weißen Punkten. Der Fettschwalm ist der einzige Nachtvogel, der sich von Früchten ernährt, die er im Rüttelflug mit seinem kräftigen, gekrümmten Schnabel von Palmen, Lorbeersträuchern und Efeugewächsen pflückt. Wenn Fettschwalme in völlig dunklen Höhlen fliegen, stoßen sie eine Reihe von Klicklauten aus, deren Frequenz bei sieben Kilohertz liegt. Die Laute werden von den Höhlenwänden reflektiert, so dass sich Fettschwalme mit Hilfe dieser echolotartigen Peilung orientieren können.

Das Nest besteht aus ausgewürgten Früchten und Kot. Die zwei bis vier Eier werden von den Elternvögeln 33 Tage bebrütet. Die Jungvögel bleiben bis 120 Tage im Nest, wobei sie sehr fett werden und das eineinhalbfache Gewicht der Altvögel erreichen können. Einheimische fingen früher die Jungvögel, um aus ihnen ein geruchloses Speisefett zu gewinnen.

Systematische Einordnung: Der Fettschwalm bildet die Familie Steatornithidae der Ordnung Caprimulgiformes. Seine wissenschaftliche Bezeichnung lautet Steatornis caripensis.