Kasuare

Kasuare, Familie flugunfähiger Vögel mit einer Gattung und drei Arten, die in tropischen Regenwäldern Neuguineas und Nordaustraliens verbreitet sind.

Kasuare erreichen eine Scheitelhöhe von 1,2 bis 1,8 Metern, die größte Art ist der Helmkasuar. Das lockere Gefieder ist schwarzbraun gefärbt und hängt wie strähniges Haar vom Körper herab. Kopf und Hals sind nackt und auffallend rot, gelb oder blau gefärbt, zwei der Arten haben lange, ledrige Kehllappen. Auf dem Scheitel befindet sich ein großer Hornaufsatz. Nach neuen Forschungsergebnissen (The Auk, 2003) produzieren Kasuare für den Menschen unhörbar tiefe Infraschallrufe, die im Regenwald sehr weit reichen. Der Hornaufsatz spielt möglicherweise beim Aussenden und/oder Empfangen dieser Rufe eine Rolle.

Ein Kasuarweibchen legt drei bis acht dunkelgrüne Eier in eine flache Mulde des Waldbodens. Das Gelege wird vom Männchen, das später auch die Jungen betreut, knapp zwei Monate bebrütet. Kasuare ernähren sich von Früchten, Sämereien, Blättern und Kleintieren. Kasuare können Laufgeschwindigkeiten von fast 50 Kilometern pro Stunde erreichen. Helmkasuare greifen insbesondere im Süden Australiens nicht selten Menschen an und verursachten in einigen Fällen sogar tödliche Verletzungen. Die Angriffe hängen offensichtlich vorwiegend damit zusammen, dass es Kasuare gewohnt sind, von Menschen gefüttert zu werden, und ihrem Futterbetteln durch aggressives Verhalten Nachdruck verleihen. Kasuare wurden auf Neubritannien, Seram und den Aru-Inseln eingebürgert.

Systematische Einordnung: Kasuare bilden die einzige Gattung Casuarius der Familie Casuariidae aus der Ordnung Casuariiformes. Der Helmkasuar heißt Casuarius casuarius.