Wechselstrom

Wechselstrom, Bezeichnung für einen elektrischen Strom, dessen Stromstärke und -richtung sich in periodischen Abständen ändert – bildlich gesprochen bewegen sich Elektronen in regelmäßigen Zeitabständen hin und her. Damit steht der Wechselstrom im Gegensatz zum so genannten Gleichstrom, der eine Stromstärke und eine Richtung besitzt.

Eine Messgröße für den Wechselstrom ist der so genannte Scheitelwert für die Stromstärke und -spannung. Dabei handelt es sich um Spitzen- bzw. Maximalwerte, die beispielsweise sinusförmig positive oder negative Beträge annehmen können. Um die Leistung eines Wechselstromes zu erfassen, hat man Effektivwerte für Stromstärke und -spannung eingeführt. Unter diesen Werten versteht man die Stärke und Spannung eines Gleichstromes, dessen Leistung der mittleren Leistung des Wechselstromes entspricht.

siehe Elektromotoren und Generatoren; Elektrizität