John Wyclif

John Wyclif (um 1330 bis 1384), englischer Philosoph, Theologe und Reformer.

Wyclif stammte aus Hipswell in Yorkshire. 1372 war er als Dozent in Oxford tätig. 1368 wurde er Pfarrer in Ludgershall und ab 1374 in Lutterworth. 1376 proklamierte Wyclif die Lehre von der „Macht allein durch Gnade”, der zufolge Gott selbst alle Autorität direkt verleiht, und bestritt damit jeglichen politischen Machtanspruch des Papstes. Er unterstützte die Säkularisierungsbestrebungen der weltlichen Herrscher, da er für Kirchenmänner ein Leben in urchristlicher Armut propagierte.

1379 verwarf Wyclif die Lehre von der Transsubstantiation. Ab 1380 entsandte Wyclif Wanderprediger, um seine religiösen Auffassungen in England zu verbreiten. Seine Lehren fanden in weiten Teilen der Bevölkerung Anklang und beeinflussten den Aufstand der englischen Bauern von 1381 maßgeblich. 1382 wurden seine Schriften von einer Synode in Oxford als ketzerisch verurteilt, er selbst verlor seine Kirchenämter, wurde aber aus Furcht vor einer Volkserhebung nicht angeklagt. 1383 übersetzte er als Erster das Neue Testament ins Englische.

Die Lollarden, die Anhänger Wyclifs, verbreiteten seine Glaubensansichten weiter und sahen sich bis zu ihrer endgültigen Vernichtung zu Beginn des 15. Jahrhunderts ständiger Verfolgung durch die kirchlichen und weltlichen Autoritäten ausgesetzt.

Der tschechische Reformator Jan Hus bezog sich in seinem Kampf gegen die etablierte Kirche auf den englischen Reformator. Auch Martin Luther berief sich auf Wyclifs Lehren. 1415 wurde Wyclif posthum vom Konstanzer Konzil als Ketzer verurteilt. 1418 wurden seine Gebeine verbrannt.