Brahmane

Brahmane, Name für ein Mitglied der Priesterkaste, der höchsten Kaste im System des Hinduismus. Brahmane (Sanskrit Brahmana: Besitzer des Brahman, des heiligen Wissens) wird manchmal Brahmin ausgesprochen. Nur die Brahmanen dürfen die heiligen Texte des Hinduismus, die Veden, auslegen. Vorrangige Pflichten der Brahmanen sind Studium und Lehre der Veda, die Ausübung religiöser Zeremonien für sich und andere sowie die spirituelle Führung der übrigen Menschheit, welche die Gunst der Götter nur vermittelt durch die Priester gewinnen kann. Der Legende des Manu zufolge entsprang diese Kaste dem Mund des Gottes Brahma im Augenblick der Schöpfung. Für den orthodoxen Hindu ist die Person eines Brahmanen heilig; die Brahmanen stehen an der Spitze aller Geschöpfe, durch sie erfreuen sich die anderen Sterblichen des Lebens. Die vier Stufen des idealen Lebens eines Brahmanen sind die des Schülers der Veden (Brahmacarin), des Hausherrn (Grihastha), des Einsiedlers (Vanaprastha) und des Bettelmönches oder Asketen (Sannyasin).