Sphinx

Sphinx, in der griechischen Mythologie geflügeltes Ungeheuer mit Kopf und Brust einer Frau und dem Körper eines Löwen. Auf einem Felsen sitzend, gab sie allen, welche die Stadt Theben betreten wollten, folgendes Rätsel auf: „Welches Wesen hat morgens vier, mittags zwei und abends drei Füße?” Diejenigen, die es nicht lösen konnten, tötete die Sphinx. Als Ödipus die richtige Antwort gab: „Der Mensch, der als Kind auf allen vieren kriecht, als Erwachsener auf zwei Beinen steht und sich im Alter auf einen Stock stützt”, brachte sich die Sphinx um. Als Lohn dafür, dass er die Thebaner von diesem schrecklichen Ungeheuer befreit hatte, machten sie Ödipus zu ihrem König.

Im alten Ägypten waren Sphinxe Statuen, die Gottheiten darstellten. Sie hatten den Körper eines Löwen und den Kopf eines anderen Tieres oder eines Mannes und waren häufig das Abbild eines Königs. Die berühmteste dieser ägyptischen Statuen ist die Sphinx von Gise in der Nähe der Pyramiden. Die vor 2500 v. Chr. geschaffene Sphinx ist 20 Meter hoch und 73 Meter lang.