Samuel Pepys

Samuel Pepys (1633-1703), englischer Schriftsteller und Staatsbeamter, dessen Tagebücher eine äußerst informative und objektive Quelle von großer kulturhistorischer Bedeutung darstellen.

Pepys wurde am 23. Februar 1633 in London als Sohn eines Schneiders geboren. Nachdem er das Magdalene College in Cambridge abgeschlossen hatte, arbeitete er als Sekretär für Admiral Edward Montagu, 1. Earl of Sandwich. 1660 wurde er zum Schreiber im Marinebüro ernannt, rasch befördert, und hatte schon bald eine Schlüsselposition bei der Marine inne. 1673 machte Karl II. Pepys zum ersten Sekretär der englischen Admiralität, eine Position, in der er durch seine Arbeit viel zur Stärkung der Marine beitrug. 1679 wurde er Parlamentsmitglied. In jenem Jahr beschuldigte man ihn, Katholik zu sein und Marinegeheimnisse an die Franzosen verraten zu haben. Nachdem er kurze Zeit im Londoner Tower inhaftiert gewesen war, wurde er freigelassen, und die Anschuldigungen wurden aufgehoben.

Im Jahr 1684 wurde Pepys zum Präsidenten der Royal Society gewählt und erneut zum Sekretär der Admiralität ernannt, ein Amt, das er bis zur Absetzung Jakobs II. (1685-1688) innehatte. Pepys starb am 26. Mai 1703 in London.

Von 1660 bis 1669 hatte Pepys ein Tagebuch verfasst, zum Teil in einer selbst erfundenen Geheimschrift. Nachdem es 1825 entschlüsselt worden war, wurde erstmals ein Teil veröffentlicht. The Diary of Samuel Pepys, eine moderne elfbändige Ausgabe, wurde zwischen 1970 und 1983 herausgegeben. Die zwanglosen, objektiven Einträge, die sein privates und sein öffentliches Leben protokollieren, geben ein lebendiges Bild vom England zur Zeit der Restauration. Sie beschreiben Pepys’ Gedanken und tägliche Arbeiten, seine Liebe zur Musik und zum Theater und auch sein häusliches Glück.

Pepys vermachte seine Bücher und Manuskripte – darunter auch die Tagebücher – dem Magdalene College in Cambridge, wo sie in der Pepysian Library untergebracht sind. In Memoires Relating to the State of the Royal Navy (1690) sind Briefe und Dokumente enthalten, die über seine berufliche Laufbahn Auskunft geben.