Muntjakhirsche

Muntjakhirsche, Unterfamilie kleiner asiatischer Hirsche mit einem kurzen, einfach gegabelten Geweih; die Eckzähne des Oberkiefers sind beim erwachsenen Männchen zu Hauern verlängert. Muntjakhirsche erreichen Schulterhöhen von 35 bis 75 Zentimetern. Sie bewohnen dicht bewaldete Gebiete. Auf Störungen oder die Anwesenheit von Raubtieren reagieren sie durch bellende Laute.

Der Indische Muntjak, eine typische Muntjakart, ist oberseits goldbraun und unterseits weiß sowie an den Gliedmaßen und im Gesicht dunkelbraun gefärbt. Er erreicht eine Kopfrumpflänge bis 135 Zentimeter und wiegt maximal 35 Kilogramm. Das Weibchen bringt nach einer Tragzeit von etwa 180 Tagen ein oder zwei Junge zur Welt, die rund zwei Monate gesäugt werden. Die Tiere leben einzeln oder in kleinen Gruppen, sie ernähren sich von Pflanzenteilen, Eiern, Kleintieren und Aas. Nahrungsfeinde sind große Raubtiere wie Leoparden sowie Krokodile und Pythons. Im Zoo wurde ein Indischer Muntjak 17 Jahre alt.

In den neunziger Jahren des 20. Jahrhunderts wurden in Asien mehrere Arten von Muntjakhirschen neu entdeckt: So u. a. 1994 der in Laos und Vietnam lebende 70 Zentimeter hohe Riesen-Muntjak, 1997 der etwa 35 Zentimeter hohe vietnamesische Truong-Son-Muntjak und im selben Jahr der in Myanmar und Indien verbreitete 45 Zentimeter hohe Putao-Muntjak.

Systematische Einordnung: Die Muntjakhirsche gehören zur Familie Cervidae und bilden die Unterfamilie Muntiacinae. Der Indische Muntjak ist klassifiziert als Muntiacus muntjak, der Riesen-Muntjak heißt zoologisch Megamuntiacus vuquangensis, der Truong-Son-Muntjak heißt Muntiacus truongsonensis und der Putao-Muntjak Muntiacus putaoensis.