Delos

Delos, Insel in Griechenland im Süden des Ägäischen Meeres.

Mit einer Fläche von etwa 3,4 Quadratkilometern ist Delos die kleinste Insel der Kykladen. Heute ist die Insel nahezu unbewohnt, doch war Delos in der Antike Zentrum der Apollonverehrung und Handelszentrum der Griechen und Römer. Nach der Mythologie wurden auf Delos die Zwillinge Apollon und Artemis zur Welt gebracht. Die ersten Besiedlungen gehen auf die Ionier zurück, die dort alljährlich ein Fest zu Ehren Apollons feierten. 478 v. Chr. wurde Delos zum Mittelpunkt des 1. Attischen Seebundes. Ab diesem Zeitpunkt blieb die Insel im Wesentlichen unter athenischer Verwaltung. Von 314 bis 166 v. Chr. war Delos unabhängig. 166 wurde die Insel durch die Römer an Athen zurückgegeben und zu einem wichtigen Handelszentrum mit einem großen Sklavenmarkt. Durch die Lage der Insel auf der direkten Route zwischen Südeuropa und Asien erlangte Delos als wichtiger Hafen Bedeutung. Nach der Verwüstung der Insel im 1. Mithridatischen Krieg (88 v. Chr.) konnte Delos sein Ansehen und seinen Wohlstand nicht wiedererlangen.

Die Stadt Delos, die am Fuß des Berges Kinthos lag, ist heute ein Ruinenfeld. In umfangreichen Ausgrabungen, mit denen die französische Schule in Athen um 1870 begann, wurden zahlreiche Säulengänge, Altäre und andere Baudenkmäler der vorchristlichen Kultstätte freigelegt. Die gesamte Insel wurde von der UNESCO 1990 zum Weltkulturerbe erklärt.