Schieferton

Schieferton, Sedimentgestein, das aus verfestigten Tonen entstanden ist. Schieferton ist meist hell- bis dunkelgrau und besitzt Korngrößen unter 0,02 Millimeter. Das Gestein enthält noch Wasser, ist aber im Unterschied zum Ton nicht mehr plastisch verformbar. Die im Meer sedimentierten Tone werden durch den Druck überlagernder Schichten verfestigt. Dabei wird das in den Poren sitzende Wasser ausgepresst und das Gestein komprimiert. Durch den Druck bilden sich manche Tonminerale um, und es entstehen zum Teil neue Tonminerale. Steigt der Druck weiter an, kann die Grenze zur Metamorphose erreicht werden; dabei entstehen Tonschiefer, die eine Mittelstellung zwischen Sedimentiten und Metamorphiten einnehmen. Schwach verfestigter Ton wird Tonstein oder Letten genannt. Bei der diagenetischen Verfestigung des Gesteins werden die Tonminerale parallel ausgerichtet. Der Schieferton erhält dadurch ein paralleles oder plattiges Gefüge, die „Schieferung” – dieser Begriff bezeichnet allerdings streng genommen eine dem Gestein nach seiner Verfestigung durch tektonische Vorgänge aufgeprägte Struktur und ist insofern hier irreführend. Tonschiefer besitzen dagegen eine echte Schieferung. Mergelschiefer sind Schiefertone, die Kalk enthalten. Bitumenhaltige Schiefertone heißen Ölschiefer, aus ihnen kann Erdöl gewonnen werden. Kupferschiefer enthalten Kupfermineralien und Pyrit. Wegen ihrer extremen Feinkörnigkeit finden sich in Schiefertonen besonders schön erhaltene Fossilien. Berühmt für ihre Fossilien sind z. B. die Posidonienschiefer (Posidonien sind ausgestorbene Muscheln) von Holzmaden in Württemberg.