Geophysik

Geophysik, Wissenschaft, die die Erkenntnisse und Methoden der Physik für die Erforschung und Untersuchung der Erde nutzt. Gegenstand der Geophysik sind physikalische Eigenschaften, Phänomene und Prozesse der festen Erde, der Ozeane und der Atmosphäre. Dazu gehören vor allem die Untersuchung des Schwerefeldes (siehe Gravitation), des Magnetfeldes (Geomagnetik), von Erdbeben (siehe Seismologie und Seismik), der natürlichen radioaktiven Strahlung (Radiometrie), der Erdwärme (Geothermie), der elektrischen Eigenschaften der Gesteine (Geoelektrik) und der Gezeitenwirkung des Mondes. Die Geophysik untersucht dabei allgemeine Gesetzmäßigkeiten, globale und regionale Strukturen sowie deren zeitliche Änderung. Die Forschungsergebnisse der allgemeinen Geophysik sind wichtige Beiträge zur geowissenschaftlichen Theoriebildung und -bestätigung, beispielsweise wird die Plattentektonik durch zahlreiche geophysikalische Befunde gestützt. Zu den Aufgaben der allgemeinen Geophysik gehört auch die Vorhersage von Erdbeben und Vulkanausbrüchen. Die angewandte Geophysik hilft bei der Erkundung von Lagerstätten, bei ingenieur- und regionalgeologischen Aufgaben. Hierbei werden nicht nur natürliche Erscheinungen untersucht, sondern es wird auch die Wirkung künstlicher seismischer (Sprengseismik) oder elektrischer Impulse auf Gesteine und Gesteinskörper gemessen.