Heron von Alexandria

Heron von Alexandria (um 20 bis ca. 62 n. Chr.), griechischer Mechaniker und Mathematiker. Heron von Alexandria wurde vermutlich in Ägypten geboren und wirkte in Alexandria. Er schrieb mindestens 13 Werke über Mechanik, Technik, Pneumatik, Mathematik und Physik und entwickelte verschiedene mechanische Vorrichtungen, von denen viele von praktischem Nutzen waren. Darunter fallen das Aelopile (eine umlaufende Dampfmaschine), der Heronsbrunnen (eine pneumatische Apparatur, die mit Hilfe des Luftdruckes einen senkrechten Wasserstrahl erzeugt) und die Dioptra (ein einfaches Gerät für die Winkelmessung und Vermessungskunde). Als Mathematiker hat Heron in der Geometrie und Geodäsie – einem Zweig der Mathematik, bei dem man versucht, Gestalt und Größe der Erde sowie den Standort von Dingen oder Gebieten auf der Erde zu bestimmen – die größte Bekanntheit erlangt. An praktischen Lösungen interessiert, handhabte er Messprobleme erfolgreicher als andere Wissenschaftler seiner Zeit. Außerdem erfand er eine Methode zur annäherungsweisen Berechnung von Quadrat- und Kubikwurzeln von Zahlen, die keine genauen Quadrate oder dritte Potenzen sind (Heron’sches Verfahren). Heron wird auch die Entwicklung einer Formel zugeschrieben, mit der man die Fläche eines Dreieckes aus seinen Seiten ermitteln kann (Heron’sche Formel). Diese Formel wurde aber vermutlich schon vor seiner Zeit entwickelt.