Wrangelinsel

Wrangelinsel (russisch Ostrow Wrangelja), Insel im äußersten Nordosten Russlands im Nordpolarmeer, zwischen der Ostsibirischen See und der Tschuktschensee gelegen.

Die etwa 4 660 Quadratkilometer große Wrangelinsel ist vom Festland durch die De-Long-Straße getrennt. Auf der felsigen, bis zu 1 095 Meter hohen Insel finden u. a. Seehunde, Walrosse und Eisbären einen geeigneten Lebensraum; vielen Arten von Zugvögeln dient sie als Rastplatz. Wegen ihrer vielfältigen Tierwelt wurde die Wrangelinsel 2004 in die Liste des UNESCO Weltnaturerbes aufgenommen.

Anfang der zwanziger Jahre des 19. Jahrhunderts versuchte der russische Entdecker Ferdinand von Wrangel ohne Erfolg, die Insel zu finden, über die sibirische Ureinwohner bereits berichtet hatten. 1867 fand schließlich der amerikanische Walfänger Thomas Long die Insel und benannte sie nach Ferdinand von Wrangel. 1911 erreichte eine russische Expedition die Insel, und 1916 erhob Russland Anspruch darauf. Der in Kanada geborene Entdecker Vilhjalmur Stefansson sandte 1921 ein Kommando zur Wrangelinsel, das die Insel in den Besitz Großbritanniens bringen sollte. Bis auf einen kamen jedoch alle Abgesandten auf der Reise um. 1924 vertrieb ein sowjetisches Schiff mit Gewalt eine kleine Gruppe von Inuit von der Insel. 1926 errichtete die Sowjetunion eine Dauerkolonie auf der Wrangelinsel.