Houston

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Einleitung

Houston, Stadt in Texas (USA), in der Golfküstenebene, Verwaltungssitz von Harris County. Houston hat einen Binnenhafen am Houston Ship Channel. Während des 20. Jahrhunderts ist Houston schnell gewachsen und wurde viertgrößte Stadt der USA und größte Stadt des Südens.

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Wirtschaft

Houston ist das Hauptfinanz- und Handelszentrum von Texas und den südlichen USA und eines der führenden Zentren der herstellenden Industrie im Lande. In der Nähe befinden sich Öl- und Erdgasfelder, auf deren Grundlage sich die Stadt zu einem Hauptstandort der amerikanischen Ölindustrie entwickelte. Die Stadt gehört mit dem umliegenden Ballungsraum zu den führenden Industriezentren der USA für die Erzeugung von Kunstfasern, Insektiziden und Düngemitteln. Weiterhin werden hier Papierwaren, elektrische und elektronische Maschinen sowie Eisen und Stahl hergestellt. Das Lyndon B. Johnson Space Center der NASA (National Aeronautics and Space Administration) hat in Houston seinen Sitz. Es ist das Kontrollzentrum für bemannte Weltraumflüge der USA. Über den Hafen von Houston werden vor allem Erdöl, petrochemische Produkte, Schwefel sowie Rinder, Reis, Baumwolle und Weizen exportiert.

Houston ist an sechs Haupteisenbahnlinien und neun Hauptverkehrsstraßen angebunden. Der internationale Flughafen im nördlichen Teil der Stadt wurde 1969 eröffnet. Der ältere Flughafen südöstlich des Stadtzentrums ist auf den inländischen Flugverkehr beschränkt.

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Lage und Stadtbild

Houston liegt in der flachen Golfküstenebene, die von kurzen, träge fließenden Wasserläufen (Bayou: sumpfiger Flussarm), bewässert wird. Einen imposanten Kontrast zu dieser Ebene bilden die Wolkenkratzer des Geschäftszentrums in der Innenstadt. An der Stelle des heutigen Geschäftsviertels befand sich ursprünglich die erste Ansiedlung von Houston. Der Stadtteil liegt südlich des Buffalo Bayou und innerhalb der Schleife einer Schnellstraße. Das Hauptindustriegebiet mit den Arbeiterwohnsiedlungen liegt im Süden und Südosten entlang des Houston-Schiffskanals und der wichtigsten Eisenbahnzubringerlinien.

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Bildungs- und Kultureinrichtungen

Houston verfügt über zahlreiche höhere Bildungseinrichtungen, darunter die Universität Houston (1927), die Texas Southern University (1947) und mehrere private Universitäten. Der riesige Komplex des Texas Medical Center ist weltweit bekannt für seine Pionierarbeit auf dem Gebiet der Herz- und Organtransplantation sowie für die Krebsbehandlung. Im Bürgerzentrum, das im zentralen Geschäftsviertel liegt, befinden sich u. a. das Gus Wortham Theater Center, die Jesse H. Jones Hall for the Performing Arts sowie Konzerthalle und Bühne des Houston Symphony Orchestra, der Houston Grand Opera und des Houston Ballet. Zu den wichtigen Museen gehören das Museum of Fine Arts, das Contemporary Arts Museum und das Museum of Natural Science. Die Menil Collection, eines der schönsten privaten Museen in den USA, wurde im Juni 1987 eröffnet.