Joan Crawford

Joan Crawford, eigentlich Lucille Faye LeSueur, (1908-1977), amerikanische Filmschauspielerin. In ihrer mehr als fünf Jahrzehnte dauernden erfolgreichen Hollywood-Karriere war sie vor allem für die Verkörperung selbstbewusster, ehrgeiziger und skrupelloser Frauen bekannt.

Crawford wurde am 23. März 1908 in San Antonio (Texas) geboren. In ihrer Kindheit erhielt sie Ballettunterricht und begann eine Laufbahn als Tänzerin auf der Bühne, nachdem sie zunächst als Kellnerin und Verkäuferin ihren Lebensunterhalt verdient hatte. Ab 1923 gehörte sie dem Tanz-Ensemble des Oriole Terrace Club in Detroit an. Nach Auftritten in den Revuen Innocent Eyes und The Passing Show (1924) in Chicago und am New Yorker Broadway wurden Hollywoods Talentsucher auf sie aufmerksam, und 1925 erhielt sie einen Vertrag bei Metro-Goldwyn-Mayer, wo sie ihre langjährige Filmkarriere begann. Zunächst verkörperte sie vor allem lebenslustige, vergnügungssüchtige Damen.

In den dreißiger Jahren stieg sie zu einem der gefragtesten Stars der M-G-M auf, meist im Rollentypus der selbstbewussten, durchsetzungsfähigen Frau, die sich in der Männerwelt zu behaupten weiß. Ihre bekanntesten Rollen in diesem Abschnitt ihrer Karriere sind in Grand Hotel (1932; Menschen im Hotel), Rain (1932; Regen), George Cukors The Women (1939; Die Frauen), einer Komödie, in der nur Frauen auftreten. Für die Titelrolle in Michael Curtiz’ Melodram Mildred Pierce (1945; Solange ein Herz schlägt, nach dem Roman von James M. Cain) wurde sie mit einem Oscar als beste Hauptdarstellerin ausgezeichnet.

In den fünfziger Jahren setzte Crawford ihre Laufbahn erfolgreich mit Filmen wie Sudden Fear (1952; Maskierte Herzen) und Autumn Leaves (1956; Herbststürme) fort. In Robert Aldrichs Whatever Happened to Baby Jane? (1962; Was geschah wirklich mit Baby Jane?), einem Drama um eine hasserfüllte Geschwisterbeziehung, war sie die Partnerin von Bette Davis. Eine ihrer herausragenden Rollen hatte sie als Saloon-Besitzerin Vienna an der Seite von Sterling Hayden in Nicholas Rays melodramatischem Western Johnny Guitar (1954; Wenn Frauen hassen). Crawford veröffentlichte zwei Memoirenbände, A Portrait of Joan (1962) und My Way of Life (1971). In der zweiten ihrer fünf Ehen war sie von 1929 bis 1933 mit dem bekannten amerikanischen Filmschauspieler Douglas Fairbanks jr. verheiratet. Joan Crawford starb am 13. Mai 1977 in New York City.