Afrikanischer Wildhund

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Einleitung

Afrikanischer Wildhund, auch Hyänenhund, auffallend gefleckte Art aus der Familie der Hunde, die in Afrika südlich und östlich der Sahara lebt.

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Körperbau

Afrikanische Wildhunde sind durch lange Beine und auffallend große, runde Ohren gekennzeichnet. Ihr kurz behaartes Fell ist schwarz, gelbbraun und weiß gefleckt mit regional zum Teil unterschiedlicher und individueller Zeichnung. Fast alle Tiere haben jedoch eine schwarze Gesichtsmaske und eine weiße Schwanzspitze. Die Kopfrumpflänge beträgt 75 bis 100 Zentimeter, das Gewicht 20 bis 35 Kilogramm; Männchen sind durchschnittlich schwerer als Weibchen.

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Lebensraum und Beute

Zum Lebensraum der Afrikanischen Wildhunde gehört die Halbwüste ebenso wie Grasland und bewaldete Regionen. Die Streifgebiete der Rudel für die Nahrungssuche sind von einigen hundert bis zu mehreren tausend Quadratkilometer groß; die Kernzonen dieser Gebiete werden gegen andere Rudel verteidigt. Afrikanische Wildhunde jagen hauptsächlich kleinere Antilopen wie Impalas, Kudus und Thomsongazellen, seltener auch sehr große Tiere wie Kaffernbüffel.

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Fortpflanzung und Lebenserwartung

Afrikanische Wildhunde leben in Rudeln von mindestens einem geschlechtsreifen Paar bis zu etwa 30 ausgewachsenen Tieren. In einem Rudel zeugt zumeist nur das dominante Paar Nachkommen. Nach einer Tragzeit von etwa 72 Tagen bringt das Weibchen in einem unterirdischen Bau zehn bis elf (maximal 21) Junge zur Welt, die zwei Monate gesäugt werden. Das Weibchen bleibt während der ersten Wochen ständig bei den Jungen und wird von Rudelmitgliedern – ebenso wie die Jungen ab einem Alter von etwa einem Monat – mit hervorgewürgter Nahrung versorgt. Alle Rudelmitglieder beteiligen sich an der Aufzucht der Jungtiere. Die Sterblichkeit der Jungen ist im ersten Lebensjahr mit etwa 50 Prozent sehr hoch. Afrikanische Wildhunde werden im zweiten Lebensjahr geschlechtsreif. Das bekannte Höchstalter beträgt elf Jahre, die meisten Afrikanischen Wildhunde leben jedoch allenfalls sechs Jahre. Ihre Fressfeinde sind vor allem Löwen, aber auch Hyänen, Leoparden und Krokodile.