Kobe

Kobe, Stadt mit bedeutendem Seehafen in Japan, Hauptstadt der Präfektur Hyogo, im Südwesten der Insel Honshu gelegen.

Kobe ist ein landesweit wichtiger Handelsplatz; rund ein Viertel des japanischen Außenhandels wird über den Hafen der Stadt abgewickelt. Mit der Eröffnung des Flughafens 2006 wurde die Rolle Kobes als landesweit wichtiger Verkehrsknotenpunkt noch verstärkt. Bei Kobe beginnt die Akashi-Kaikyo-Brücke; diese längste Hängebrücke der Welt verbindet die Inseln Honshu und Awaji. Zu den herausragenden Produktionszweigen in Kobe gehören Maschinen- und Fahrzeugbau, Herstellung von Nahrungs- und Genussmitteln (u. a. Sake) sowie chemische Industrie.

Die Stadt erstreckt sich über eine Länge von rund 30 Kilometern auf einem nur wenige Kilometer breiten Küstenstreifen. Er wird vom Rokkogebirge begrenzt, an dessen Bergflanken mehrere Wohnvorstädte angelegt wurden. Zu den Sehenswürdigkeiten Kobes gehören mehrere buddhistische Tempel und Schreine, der 108 Meter hohe Port Tower mit dem angegliederten Schifffahrtsmuseum und das Sake-Museum. Kobe ist seit 1902 Sitz einer Universität und damit eine der ältesten Universitätsstädte Japans.

Nach der Öffnung Japans für den Außenhandel gewann das Fischerdorf Kobe ab Mitte des 19. Jahrhunderts rasch an Bedeutung. Ende des 19. Jahrhunderts erfolgte die Eingemeindung der Hafenstadt Hyogo. Durch den Ausbau des Hafens entwickelte sich Kobe zu einem landesweit bedeutenden Umschlagplatz und Industriestandort. Am 17. Januar 1995 ereignete sich in Kobe ein schweres Erdbeben, bei dem etwa 5 500 Menschen starben und fast 200 000 Gebäude zerstört wurden.

Die Einwohnerzahl beträgt etwa 1,50 Millionen (2007).