Physiokraten

Physiokraten, französische Schule der Volkswirtschaft, im 18. Jahrhundert von François Quesnay begründet. In seinem Werk Tableau Économique (1758) stellte er die Wirtschaft als Kreislauf dar. Weitere berühmte Physiokraten waren Pierre Samuel du Pont de Nemours sowie Victor Riqueti und Marquis de Mirabeau. Die Physiokraten waren Gegner der vorherrschenden merkantilistischen Lehre. Die Merkantilisten häuften Edelmetalle an, um den Staat reicher zu machen. Handelsbeschränkungen verhinderten den Abfluss von Gold und Silber. Die Physiokraten glaubten an das Naturrecht und behaupteten, dass die Laissez-faire-Wirtschaft die erfolgreichste und rechtschaffenste Gesellschaft schaffen werde. Sie traten für den Freihandel ein. Sie behaupteten auch, dass nur die Landwirtschaft Vermögen erzeugen könne, wogegen es in Handel und Industrie nur zirkuliere.

Die Physiokraten waren während der sechziger Jahre des 18. Jahrhunderts recht einflussreich. Ihre Ideen über die freie Marktwirtschaft inspirierten Adam Smith. Doch lehnten er und sein Anhänger David Ricardo die physiokratische Sicht der Landwirtschaft ab. Die Physiokraten waren auch der Ansicht, dass auf jedem freien Markt ein gerechter Preis existiere. Sie meinten außerdem, dass eher die Landbesitzer als die Bauern Gewinne aus Grund und Boden erhalten sollten. Daher werden die Physiokraten eher als Systematisierer mittelalterlicher, moralistischer Wirtschaftsideen und weniger als Begründer der modernen Ökonomie angesehen.

Die Physiokraten waren am einflussreichsten, als Anne Robert Jacques Turgot, ein enger Verbündeter, im Jahr 1774 zum Finanzminister Frankreichs ernannt wurde. Sein Interesse an der Volkswirtschaftslehre war ein Angriffspunkt für seine politischen Gegner. Als er 1776 entlassen wurde, vertrieb man die Physiokraten. Doch gehen einige der politischen Richtlinien, die mit der Französischen Revolution verbunden werden, wie z. B. die Befreiung des Getreidehandels (1789) sowie eine Landsteuer (1790), auf ihre Ansichten zurück.