Josua

Josua, Buch des Alten Testaments. Als Verfasser gilt der Überlieferung nach Josua, der von Moses zu seinem Nachfolger erwählt wurde. Es ist jedoch erwiesen, dass das im Buch verarbeitete Material aus vielen unterschiedlichen Quellen stammt. Dabei wurden die ältesten, auf Mitte des 10. Jahrhunderts v. Chr. datierten Abschnitte im 7. Jahrhundert v. Chr. von einem Mitglied (bzw. Mitgliedern) der so genannten deuteronomistischen Schule vollständig umgeschrieben und beträchtlich ausgebaut. Später, wahrscheinlich nach 500 v. Chr., wurde dann der größte Teil der letzten Hälfte des Buches von Herausgebern, die sich vorwiegend mit geistlichen Angelegenheiten beschäftigten, ergänzt oder umgeschrieben.

Das Buch Josua beschließt die in der Genesis, dem Exodus und dem Deuteronomium eingeführten Berichte über die Abstammung und Frühgeschichte der Israeliten. Zu Beginn des Buches wird die Ankunft des Volkes Israel im verheißenen Land Kanaan sowie die Plünderung der Stadt Jericho (Kapitel 1-6) beschrieben. Danach wird über die Eroberung der Stadt Ai und die Verbreitung der Israeliten in ganz Kanaan berichtet (Kapitel 7-12). Sie schlossen Frieden mit den gefürchteten Gibeoniten, errangen einen blutigen Sieg über das Heer fünf südkanaanitischer Könige und schlugen ein von weiteren kanaanitischen Königen „am Wasser von Merom” im nördlichen Kanaan versammeltes Heer (11, 5). Der größte Teil der zweiten Hälfte des Buches (Kapitel 13-24) schildert Josuas Verteilung des eroberten Landes unter den zwölf Stämmen Israels. Das Buch endet mit Josuas letzter Ermahnung (Kapitel 23) an Israel, den mit Gott am Berg Sinai eingegangenen Bund nicht zu übertreten, sowie mit einem Bericht über Josuas letzte Versammlung aller Stämme Israels (Kapitel 24), bei der sie einen neuen Bund mit Gott schlossen und versprachen, ihm zu dienen.

Die zentrale Aussage des Buches Josua besteht darin, dass Gott sein Volk leiten wird, wenn es seine Gesetze beachtet. Wenn es ihn aber verleugnet, so wird er sich von ihm abwenden und die Israeliten räuberischen Völkern und fremder Herrschaft überlassen.