Opiumkrieg

Opiumkrieg, Krieg zwischen Großbritannien und China in den Jahren 1840 bis 1842, ausgelöst einerseits durch das massive Interesse Großbritanniens, China den westlichen Märkten zu öffnen, andererseits durch den Versuch der chinesischen Regierung, die illegale Einfuhr von Opium aus Indien durch britische Händler zu stoppen.

1839 beschlagnahmte die chinesische Regierung britische Opiumlager in Kanton und vernichtete mehrere tausend Kisten britisches Opium. In Reaktion darauf entsandte Großbritannien im Februar 1840 Kriegsschiffe nach China. Am 29. August 1842 wurde der Opiumkrieg nach einem Sieg der Briten durch den Vertrag von Nanking beendet. Durch diesen Vertrag und ein zusätzliches Abkommen, das am 8. Oktober 1843 unterzeichnet wurde, wurde China zur Zahlung einer hohen Entschädigung, zur Öffnung von fünf Häfen für den britischen Handel sowie zur Abtretung von Hongkong an Großbritannien gezwungen. Außerdem unterstellte der Vertrag britische Bürger in China britischer Rechtsprechung. Der Opiumkrieg bedeutete den Beginn der Abhängigkeit Chinas von wirtschaftlichen Machtinteressen europäischer Staaten.