Allosaurus

Allosaurus Gattung großer, zweibeinig laufender, Fleisch fressender Echsenbecken-Dinosaurier, die vor etwa 163 bis 97 Millionen Jahren während des späten Jura und der frühen Kreidezeit in Nordamerika, Afrika und Australien verbreitet waren.

Allosaurus (von griechisch allos: anders; sauros: Echse) erreichte eine Länge von zwölf Metern und ein Gewicht von mehr als drei Tonnen. Er bewegte sich aufrecht auf seinen kräftigen Hinterbeinen, die von großen, vogelähnlichen Füßen getragen wurden: drei Zehen ragten nach vorn, einer nach hinten, und ein fünfter Zeh war verkümmert. Die Zehen waren mit kräftigen Klauen bewehrt; mit den kleinen Vordergliedmaßen konnte der Saurier greifen. Der schwere Schwanz diente beim Laufen zur Stabilisierung des Gleichgewichts.

Allosaurus besaß wie Tyrannosaurus und ähnliche große Fleischfresser einen riesigen Kopf, der eine Länge von fast einem Meter erreichen konnte, und einen muskulösen Hals. Der Schädel war aufgrund einiger so genannter Fenster zwischen den Knochen relativ leicht, und die Kiefer ließen sich wegen der locker verbundenen Gelenke sehr weit öffnen. Im Kiefer saßen mehr als 70 lange, gezackte und nach hinten gebogene Zähne, die es Allosaurus ermöglichten, riesige Fleischstücke aus den Kadavern seiner Opfer zu reißen. Vermutlich erbeutete Allosaurus Pflanzen fressende Dinosaurier wie Camptosaurus oder Stegosaurus, war aber auch ein Aasfresser. In Simbabwe gefundene überlappende Allosaurus-Fußspuren sprechen dafür, dass diese Tiere in Rudeln lebten.

Systematische Einordnung: Die Gattung Allosaurus gehört zur Unterordnung Theropoda der Ordnung Saurischia.