Pogonophora

Pogonophora oder Bartwürmer, wurmförmige Tiere, die in selbst gebauten Röhren im Schlick tiefer Ozeane leben, manchmal in der Nähe von heißen Quellen.

Die Tiere werden normalerweise nicht länger als 70 Zentimeter, wobei ihr Durchmesser nur etwa einen Millimeter ausmacht. Tiefseeformen, die im Bereich hydrothermaler Schlote leben, erreichen sogar Längen bis 3,7 Meter. Wie US-amerikanische Wissenschaftler der Penn State University 2000 berichteten, können diese Tiefseeorganismen ein Alter von 170 bis 250 Jahren erreichen; diese Werte wurden auf der Basis des Längenzuwachses der Würmer im vierjährigen Beobachtungszeitraum hochgerechnet. Obwohl Pogonophora keine Parasiten sind, fehlt ihnen ein Verdauungstrakt. Die Nahrung wird direkt über die Haut durch das Prosoma (den Vorderkörper) aufgenommen, das bis zu 250 Tentakel trägt. Bartwürmer sind zweigeschlechtig. Die Pogonophora wurden erst im 20. Jahrhundert entdeckt; ihre Stellung im System ist unklar. Meist werden sie jedoch als eigener Stamm stark abgeleiteter, spezialisierter Tiere angesehen.