Banaba

Banaba, Insel in der Republik Kiribati im westlichen Pazifik. Die Insel liegt unmittelbar südlich des Äquators und östlich von Nauru.

Banaba hat eine Fläche von fünf Quadratkilometern und ist die einzige Insel des Archipels, die über die übliche Höhe eines Korallenatolls hinausgehoben wurde; sie erreicht eine Höhe von 81 Metern. Die etwa 190 Einwohner sind Nachfahren der ursprünglichen samoanischen und südostasiatischen Bevölkerung. Banaba wurde 1804 von einem britischen Schiff entdeckt und der britischen Kolonie auf den Gilbert- und den Ellice-Inseln zugeschlagen. Während des 2. Weltkrieges wurde die Bevölkerung von den Japanern in Zwangsarbeitslager umgesiedelt, und erst seit den siebziger Jahren kehrten die ursprünglichen Einwohner beziehungsweise deren Nachfahren auf die Insel zurück. 1979 wurde Banaba Teil von Kiribati.

Der jahrzehntelange Abbau von Phosphat, dem wichtigsten Exportgut, schädigte die Umwelt nachhaltig. 1981 wurde die Insel für die Umweltschäden von der britischen Regierung entschädigt; trotzdem siedelten viele Banabaner auf andere Inseln um. Heute sind die Phosphatvorkommen nahezu erschöpft; zur Haupteinnahmequelle der Insel hat sich inzwischen der Abbau von Guano entwickelt.