Philippe II., Herzog von Orléans

Philippe II., Herzog von Orléans (1674-1723), französischer Staatsmann. Er wurde am 2. August 1674 in Saint-Cloud geboren. Nach dem Tod seines Onkels Ludwig XIV. führte Orléans von 1715 bis 1723 die Regentschaft für dessen minderjährigen Urenkel und Nachfolger Ludwig XV., weshalb diese Epoche auch als Régence bezeichnet wird. Über Ratskollegien versuchte Orléans mit wenig Erfolg, den Adel wieder stärker in die Politik einzubinden. Außenpolitisch gingen er und sein Minister Guillaume Dubois eine Allianz mit Großbritannien, Österreich und den Niederlanden ein und führten 1718 bis 1720 erfolgreich Krieg gegen Spanien. Ziel seiner Außen- wie auch seiner Innenpolitik war es, für den Fall des Todes von Ludwig XV. Unterstützung für seine eigene Thronfolge zu finden. 1719 ernannte Orléans John Law, einen schottischen Finanzier, zum Generalkontrolleur der Finanzen. Orléans geriet in Misskredit, als die von Law gegründete Banque Royale 1720 bankrottging und große Verluste verursachte. Nachdem Ludwig XV. 1723 selbst die Regierung übernommen hatte, wurde Orléans Erster Minister und behielt bis zu seinem Tod am 2. Dezember 1723 in Paris seinen weit reichenden politischen Einfluss.