Großer und Kleiner Sankt Bernhard

Großer und Kleiner Sankt Bernhard, Straßenpässe der Westalpen.

Der Große Sankt Bernhard liegt im Grenzgebiet zwischen der Schweiz und Italien, in den Walliser Alpen östlich des Montblanc. Er verbindet das Rhônetal mit dem Aostatal. Seine Passhöhe liegt auf 2 469 Metern. Der Pass wurde schon in der Jungsteinzeit überschritten. Die Römer bauten über den Pass eine befestigte Straße. Auf der Passhöhe befindet sich das Hospiz, ein Chorherrenstift, das im 10. Jahrhundert von dem französischen Mönch Sankt Bernhard von Menthon gegründet wurde. Es wird von Augustinern geführt, die es durch ihren Dienst an den Reisenden berühmt machten. Hier wurden auch die berühmten Bernhardinerhunde gezüchtet. Am höchsten Punkt des Passes stehen die Grundmauern eines kleinen Tempels des Jupiter Poenius aus dem römischen Kaiserreich. 1796 führte Napoleon seine Armee über diesen Pass nach Italien. 1964 wurde ein Straßentunnel mit einer Gesamtlänge von über 5,6 Kilometern unter dem Pass eröffnet. Der Kleine Sankt Bernhard (2 188 Meter) ist ein Pass in der Nähe der italienischen Grenze und südlich des Montblanc. Auf ihm steht ein Hospiz, das von Sankt Bernhard gegründet wurde.