Zwergwuchs

Zwergwuchs, Nanismus, stark zurückgebliebenes Längenwachstum. Als Grenze gilt in unseren Breiten eine Körpergröße von weniger als 150 Zentimetern im Erwachsenenalter. Die Ursachen des Zwergwuchses können sehr verschieden sein.

Kretinismus, der durch völliges Versagen der Schilddrüse hervorgerufen wird, geht mit Wachstumsstörungen einher und ist in Europa, Kanada und den USA die häufigste Ursache für Zwergwuchs. Andere Ursachen sind Chromosomenanomalien beim Down-Syndrom, Chondrodystrophie (Körperdisproportionierung mit kurzen, plumpen Extremitäten und normaler Intelligenz aufgrund einer Knorpelbildungsstörung), spinale Tuberkulose sowie Dysfunktionen der Hypophyse (Hirnanhangsdrüse) oder Eierstöcke und daraus folgendem Hormonmangel. In der Zeitschrift Nature Genetics berichtete ein internationales Forscherteam 1997, man habe eine Genmutation gefunden, die für bestimmte Fälle von Kleinwuchs verantwortlich sei.

Bei Kretinismus kann eine frühzeitige Behandlung mit Thyroxin, dem Schilddrüsenhormon, im Kindheitsalter ein normales Wachstum und eine normale Entwicklung bewirken. Hypohysärer Zwergwuchs lässt sich durch Verabreichung gentechnisch hergestellter menschlicher Wachstumshormone therapieren.