Karibu

Karibu, nordamerikanischer Hirsch, der zur selben Art gehört wie das Rentier Eurasiens. Karibus erreichen eine Schulterhöhe von 87 bis 140 Zentimetern und ein Gewicht von 60 bis 318 Kilogramm. Sowohl Männchen als auch Weibchen tragen ein Geweih, das beim Weibchen jedoch kleiner bleibt und sich nicht so stark verzweigt. Man unterscheidet zwei Formen: Das Barren-Ground-Karibu und das Westkanadische Waldren.

Das Barren-Ground-Karibu lebt in den Tundren Nordkanadas, Grönlands und Alaskas. Für die in den arktischen Gebieten lebenden Eskimos (Inuit) bildeten Karibus früher die Lebensgrundlage. Sie verwerteten praktisch jeden Teil der Tiere als Nahrung, für die Herstellung von Werkzeugen oder als Kleidung. Karibus leben gewöhnlich in kleinen Herden, die aus Kühen, Kälbern und einigen wenigen männlichen Hirschen bestehen. Außerhalb der Brunft (Paarungszeit) bilden die meisten älteren Männchen kleine, gesonderte Trupps und halten sich am Rande der umherziehenden Herde. Karibus paaren sich in den Monaten September und Oktober, die Kälber kommen in den Monaten Mai und Juni zur Welt. Im Sommer tragen Karibus ein graues oder hellbraunes Fell, im Winter färbt es sich weiß. In der kalten Jahreszeit versammeln sie sich zu großen Herden und ziehen südlich in die wärmeren Waldgebiete Kanadas. Auf diesen Wanderungen legen sie nicht selten 5 000 Kilometer zurück. Im Frühling kehren sie wieder in den Norden zurück. Karibus ernähren sich hauptsächlich von Flechten, doch auch Gras, Sträucher, Baumtriebe und Pilze gehören zu ihrem Speiseplan. Die Pläne für den Bau einer Erdöl- und Erdgas-Pipeline in Alaska und Kanada wurden aufgrund des Drängens von Umweltschützern so abgewandelt, dass die Wanderwege der Karibus nicht beeinträchtigt werden.

Das Waldren ist dunkler gefärbt, es hat es einen gedrungenen Körperbau. Sein Geweih ist schwerer als beim Barren-Ground-Karibu. Früher war es von Maine bis Montana eine häufige Erscheinung, doch heute ist es in den meisten Regionen der USA ausgerottet.

Systematische Einordnung: Das Karibu gehört zur Familie der Cervidae. Der wissenschaftliche Name des Barren-Ground-Karibus lautet Rangifer tarandus arcticus, das Westkanadische Waldren heißt Rangifer tarandus caribou.