Claude Louis Berthollet

Claude Louis Berthollet (1749-1822), französischer Arzt und Chemiker, der Beiträge zu mehreren Gebieten der Chemie leistete.

Berthollet wurde am 9. Dezember 1749 in Talloires (am Lac d’Annecy) geboren. Er studierte Medizin an der Universität Turin, interessierte sich aber auch zunehmend für die Chemie. 1785 schlug er z. B. vor, in der Färberei Chlor als Bleichmittel einzusetzen. Berthollet gehörte zu den ersten, die die (später bestätigten) antiphlogistischen Theorien (siehe Phlogiston) des französischen Chemikers Antoine Laurent de Lavoisier befürworteten. Lavoisiers (später widerlegter) Theorie, dass Sauerstoff die grundlegende Säure bildende Substanz sei, stand er ablehnend gegenüber. Zusammen mit Lavoisier und anderen war Berthollet 1787 daran beteiligt, ein neues System der chemischen Nomenklatur aufzustellen, das die Grundlage des heute verwendeten Systems bildet. Er leistete bedeutende Beiträge zur Chemie der Sprengstoffe und der Metallurgie des Eisens. In seinem bedeutendsten Werk Essai de statique chimique (Versuch einer chemischen Statik) stellte Berthollet seine Theorien der chemischen Affinität und der Umkehrbarkeit von Reaktionen vor.

1780 wurde Berthollet Mitglied der Académie des sciences und 1794 Professor an der École Normale in Paris. Berthollet gehörte zu den Gelehrten, die 1798 Napoleon Bonaparte nach Ägypten begleiteten. Napoleon ernannte ihn 1804 zum Senator, später zum Offizier der Légion d’honneur und im Kaiserreich zum Grafen. Berthollet starb am 6. November 1822 in Arcueil (Paris).