Araukariengewächse

Araukariengewächse, Familie immergrüner Nadelbäume (siehe Koniferen) aus Südamerika, Australien und auf einigen pazifischen Inseln der Südhalbkugel.

Charakteristisch sind etagenartig angeordnete Äste, breite Nadeln und sehr große Zapfen. Wie viele andere Nadelbäume entwickeln junge Araukarien ihre Zweige fast auf Bodenhöhe, während die alten Bäume hohe, astlose Stämme mit einer oft sehr symmetrisch aufgebauten Krone aus zahlreichen Zweigen besitzen. Einige dieser Gehölze sind als Bau-, Möbel- und Furnierholz von wirtschaftlicher Bedeutung. Die Familie umfasst nur zwei heute noch existierende Gattungen: Araukarien (auch Südtannen genannt) und die Gattung Agathis.

Die Anden- oder Chiletanne, manchmal auch als Schuppen- oder Schmucktanne bezeichnet, ist als Holzlieferant besonders begehrt, denn ihr Stamm ist gerade und frei von Astlöchern. Diese Art stammt aus den chilenischen Anden, sie wird bis 45 Meter hoch. Sie liefert ein schön gemasertes, gelblich weißes hartes Holz und große Mengen an Harz. Ebenfalls von erheblicher wirtschaftlicher Bedeutung ist das für Möbel und Baukonstruktionen genutzte Holz der in Bergregionen Südbrasiliens und Nordargentiniens verbreiteten Brasilkiefer. Die aus Neuseeland stammende Kaurifichte ist die bekannteste Art der Gattung Agathis. Sie wird bis zu 60 Meter hoch und liefert ebenfalls wertvolles Holz sowie ein begehrtes hartes Harz, das als Kopal bezeichnet wird.

Das wirtschaftliche Interesse an dem früher auch nach Deutschland exportierten Araukarienholz führte zur weitestgehenden Rodung der südamerikanischen Araukarienwälder. Die Eberhard-Karls-Universität Tübingen berichtete 2002 über das deutsch-brasilianische Araukarienwald-Projekt, das die naturnahe Wiederaufforstung des südbrasilianischen Araukarienwaldes in der Serra Geral und dessen nachhaltige Nutzung zum Ziel hat.

Systematische Einordnung: Araukariengewächse bilden die Familie Araucariaceae, Araukarien die Gattung Araucaria. Die Anden- oder Chiletanne wird botanisch Araucaria araucana genannt, die Brasilkiefer heißt Araucaria angustifolia, die Kaurifichte Agathis australis.