Punjab (Region)

Punjab (Region) (Hindi: fünf Flüsse), auch Pandschab, Region in Südasien; sie wird in die pakistanische Provinz Punjab und die indischen Bundesstaaten Punjab und Haryana unterteilt. Der äußerste Nordostteil der Region Punjab liegt in einem Vorgebirge des Himalaya, der Großteil des Gebiets ist jedoch eine flache Ebene, die von etwa 490 Metern im Norden auf unter 61 Meter im äußersten Südwesten abfällt. Der Name der Region ist von den fünf Flüssen abgeleitet, die sie durchfließen: der Indus mit seinen Nebenflüssen Jhelum, Chenab, Ravi und Sutlej. Zu den bedeutendsten Städten des Punjab gehören Amritsar und Chandigarh (in Indien) und Lahore, Multan, Rawalpindi und Sialkot (in Pakistan).

Der größte Teil der Bevölkerung der Region arbeitet in der Landwirtschaft; der Punjab ist das bedeutendste Weizenanbaugebiet des Indischen Subkontinents. Die Böden sind sehr fruchtbar, müssen jedoch meist intensiv bewässert werden. Die Industrie des Punjab ist bekannt für künstlerische und kunsthandwerkliche Produkte wie handgewebte Teppiche, Schals und Decken; Gold-, Silber-, Messing- und Kupferarbeiten; glasierte Kacheln und Töpferwaren.

Zwischen April und August ist das Klima in den Ebenen außerordentlich heiß und trocken; es herrschen Temperaturen bis zu 49 °C. Die Regenfälle der Monsunzeit beginnen Ende Juni. Die Winter sind kühl, zeitweise mit Frost. Die Jahresniederschläge liegen zwischen etwa 915 Millimetern im Norden und 102 Millimetern im Süden.

Im indischen Teil der Region Punjab sind etwa 65 Prozent der Bevölkerung Hindus, 30 Prozent Sikhs und zwei Prozent Muslime. Im pakistanischen Teil sind etwa 97 Prozent Muslime.

Der eigentliche Punjab wurde 1849 von Großbritannien annektiert (zu Einzelheiten über die frühe Geschichte des Punjab siehe Sikhs). Gemäß der Bedingungen des Indischen Unabhängigkeitsvertrags von 1947 wurde der Punjab in die Provinz Ostpunjab der Indischen Union und die Provinz Westpunjab Pakistans geteilt. Indien wurden 96 809 Quadratkilometer mit einer Bevölkerung von ungefähr 12,65 Millionen und Pakistan 160 610 Quadratkilometer mit einer Bevölkerung von etwa 18,8 Millionen zugeteilt. Die Aufteilung erfolgte entlang der Flussläufe des Ravi und des Sutlej, wobei Teile der Bezirke Lahore, Rawalpindi und Multan an Pakistan gingen und der Rest Indien zugeteilt wurde.

Zusätzlich zum eigentlichen Punjab schloss die Region Punjab 34 indische Staaten ein, die als die Punjab-Staaten bekannt sind; diese umfassten eine Fläche von 98 798 Quadratkilometern und eine Bevölkerung von 5,5 Millionen (1941). Im Anschluss an die Teilung traten die meisten indischen Staaten der Indischen Union bei.

Krawalle und Bürgerkrieg zwischen Hindus, Muslimen und Sikhs begannen schon vor der Teilung 1947, und im August, als die Teilung des Punjab in Kraft trat, brach ein offener Krieg aus. Die Teilungslinie verlief mitten durch die Gemeinde der Sikhs, und diese trachteten danach, die örtlichen Muslime zu vertreiben – viele Muslime wurden niedergemetzelt. Als Folge der Kämpfe verließ eine große Zahl von Muslimen, Hindus und Sikhs ihre Heimat im Punjab und wanderte in Gebiete aus, wo man ihnen freundlicher gesinnt war.

Der pakistanische Teil der Region Punjab wurde 1955 mit der Provinz Westpakistan zusammengefasst; 1970 wurde sie jedoch als Provinz Punjab neu gegründet. Im Jahr 1956 wurde der indische Teil mit anderen Provinzen zum heutigen Bundesstaat Punjab zusammengefasst; zur nachfolgenden Geschichte siehe Punjab (indischer Bundesstaat).