Nautilus

Nautilus, auch Schiffs- oder Perlboot, Gattung mit fünf Arten primitiver mariner Kopffüßer, die einzigen überlebenden Arten der Nautiloiden, der größten Räuber der Meere im Ordovizium vor 450 Millionen Jahren.

Man findet Nautilus in den tropischen Gewässern des Indopazifik. Im Gegensatz zu anderen Kopffüßern wie Octopus und Kalmaren weist Nautilus einfache, linsenlose Augen auf, die nach dem Prinzip der Lochkamera funktionieren. Er besitzt außerdem zwei Kiemenpaare statt nur einem und bis zu 90 Fangarme oder Tentakel, die in zwei Kreisen um den Mund angeordnet sind. Sein bekanntestes Kennzeichen ist die glatte, gewundene Schale, die einen Durchmesser von bis zu 28 Zentimetern erreichen kann. Die Schale ist mit Perlmutt ausgekleidet und in eine Reihe zunehmend größer werdender Kammern unterteilt, deren zuletzt gebildete das Tier bewohnt. Die Scheidewände (Septen), welche die Kammern unterteilen, sind von einem Rohr (Sipho) durchbrochen, das mit dem Tier in Verbindung steht. Durch die Wände dieses Siphos erfolgen Gas- und Flüssigkeitsaustausch; so kann Nautilus seinen Auftrieb regulieren.

Den Tag verbringt ein Nautilus wahrscheinlich am Meeresboden in Tiefen bis zu 600 Metern. Bei Nacht schwimmt er umher, indem er Wasser durch einen primitiven Trichter presst. Er ernährt sich von Fischen und Krebstieren. Während der Nahrungssuche hält das Tier seine Tentakel ausgestreckt, um Organismen zu fangen, die in seine Nähe schwimmen; die Fangarme sind klein, zusammenziehbar und klebrig, besitzen jedoch keine Saugnäpfe.

Systematische Einordnung: Nautilus bildet die Gattung Nautilus der Unterklasse Nautiloidea innerhalb der Klasse Cephalopoda.