Rallen

Rallen, weltweit verbreitete Familie der Kranichvögel, zu der die Blesshühner, Teichhühner und Sumpfhühner gehören. Rallen haben meist ein dunkles Gefieder, auffällig gefärbte Beine oder Stirnplatten und sind von hühnerähnlicher Gestalt. Sie halten sich vorwiegend in dichter Vegetation auf. Den Lebensraum bilden Sumpflandschaften und Feuchtwiesen bzw. Wälder und Buschlandschaften. Ihr Flug wirkt unbeholfen, einige auf Inseln lebende Arten sind flugunfähig. Hierzu zählt die Wekaralle Neuseelands, mit 53 Zentimetern eine der größten Arten der Familie. Die Nahrung besteht größtenteils aus Pflanzen, doch ernährt sich die Wekaralle auch von Vögeln und Säugetieren. Die europäische Wasserralle sucht überwiegend während der Morgen- und Abenddämmerung nach Nahrung. Die Nester werden meistens in dichter Vegetation angelegt, bei den ans Wasser gebundenen Blesshühnern auch offen an Gewässern. Einige Arten sind Zugvögel. Das Teichhuhn und Blesshuhn sind in Europa die häufigsten Rallenarten.

Systematische Einordnung: Rallen bilden die Familie Rallidae der Ordnung Gruiformes. Die wissenschaftliche Bezeichnung der Wasserralle lautet Rallus aquaticus und die der Wekaralle Gallirallus australis. Das Blesshuhn trägt den wissenschaftlichen Namen Fulica atra, das Teichhuhn heißt Gallinula chloropus.