Heiliger Thimoteus

Heiliger Thimoteus (1. Jahrhundert n. Chr.), christlicher Missionar und getreuer Schüler des heiligen Paulus. Timotheus wurde im Gebiet von Lykaonien in Lystra bei Konya (Türkei) als Sohn eines heidnischen Vaters und einer jüdischen Mutter geboren. Die näheren Umstände seiner Bekehrung zum Christentum sind unbekannt. Überliefert ist, dass er von Paulus beschnitten wurde, um einen Konflikt mit den Juden zu vermeiden (Apostelgeschichte 16, 3).

Als Mitarbeiter von Paulus wurde Timotheus mit einigen wichtigen Missionen im Dienste der von Paulus gegründeten Kirchen beauftragt. So hielt er sich in den griechischen Städten Berea (heute Vérroia, Apostelgeschichte 17, 13-14), Athen, Thessaloníke (1. Brief an die Thessalonicher 3, 1-6), und Korinth sowie später in Ephesus (1. Brief an die Korinther 4, 17; 16, 10) und in den römischen Provinzen von Makedonien (Apostelgeschichte 19, 21-22) auf.

Timotheus ging mit Paulus nach Jerusalem (Apostelgeschichte 20, 4), war jedoch offensichtlich anderswo tätig, als dieser nach Rom aufbrach. Während Paulus’ erster Gefangenschaft in Rom besuchte ihn Timotheus und wurde vermutlich mit einer Botschaft nach Philippi geschickt (Philipperbrief 2, 19). Der traditionellen Auslegung des 1. und 2. Briefes an Timotheus zufolge zog Paulus nach seiner Freilassung in den Osten zu Timotheus und übertrug ihm die Aufsicht in Ephesus, eine Stellung, die große Verantwortlichkeit erforderte. Aus Sorge schickte ihm Paulus einen Brief, der Ratschläge und Warnungen enthielt und als 1. Brief an Timotheus bekannt ist. Während seiner zweiten Gefangenschaft, und wahrscheinlich kurz vor seinem Tod, verfasste Paulus den 2. Brief an Timotheus, der einen Aufruf an seinen geliebten Schüler enthält, ihn so schnell wie möglich zu besuchen.

Zu einem späteren Zeitpunkt wurde auch Timotheus verhaftet, jedoch nach kurzer Zeit wieder entlassen (Brief an die Hebräer 13, 23). Der Überlieferung zufolge wurde er Bischof von Ephesus, fand dort jedoch den Märtyrertod, nachdem er sich einem ausschweifenden heidnischen Fest widersetzt hatte. Sein traditioneller Festtag ist der 24. Januar.