Eintagsfliegen

Eintagsfliegen, Ordnung zarter Insekten, die in großer Zahl aus Seen, Bächen und Flüssen auftauchen. Die Imagines (geschlechtsreifen Tiere) der rund 1 500 Arten sind zwischen ein und drei Zentimeter lang und haben zwei oder drei lange fadenförmige Schwanzanhänge, durchscheinende Flügel, die in Ruhestellung nach oben zusammengeklappt werden, kurze Antennen (Fühler) und weit vorstehende Augen. Imagines und Larven sind eine wichtige Nahrungsquelle für Forellen, weshalb man seit über 400 Jahren künstliche Fischköder nach dem Vorbild der Eintagsfliegen anfertigt.

Die Jugendstadien der Eintagsfliegen leben in der Regel ein bis drei Jahre im Wasser. Dabei atmen sie mit Hilfe von Kiemen und ernähren sich von mikroskopisch kleinen Wasserpflanzen. Nach 10 bis 20 Häutungen häuten sie sich einmal an der Wasseroberfläche (zur Subimago) und fliegen zu Pflanzen in der Nähe, wo sie in einer letzten Häutung ihre feinbehaarte, unbenetzbare Haut ablegen. Eintagsfliegen sind die einzigen Insekten, die sich in einem geflügelten Stadium noch einmal häuten. Sie haben jetzt das Erwachsenenstadium erreicht, in dem sie sich nicht mehr ernähren können und allenfalls noch wenige Tage leben.

Männchen und Weibchen bilden Paarungsschwärme über dem Wasser. Die Männchen sterben direkt nach der Paarung, die Weibchen leben noch ein paar Stunden und legen ihre Eier ins Wasser ab, wo sich die nächsten Jugendstadien entwickeln können. Eine charakteristische einheimische Art ist die braun gefärbte Gemeine Eintagsfliege, die eine Flügelspannweite von 45 Millimetern aufweist. Sie besitzt drei lange Schwanzfäden, ihre Vorderflügel sind mehr als doppelt so groß wie die Hinterflügel. Die Imagines fliegen im Zeitraum von Mai bis August.

Eintagsfliegen können zur Bewertung der Gewässergüte herangezogen werden, da sie empfindlich auf Gewässerverschmutzung reagieren. Man hat 300 Millionen Jahre alte fossile Eintagsfliegen gefunden, die damit zu den ältesten Insektengruppen überhaupt gehören.

Systematische Einordnung: Eintagsfliegen bilden die Ordnung Ephemeroptera. Die Gemeine Eintagsfliege heißt zoologisch Ephemera danica.