Weddellmeer

Weddellmeer, Randmeer des südlichen Atlantischen Ozeans, das südlich der Falkland-Inseln liegt und in der Antarktis zwischen der Antarktischen Halbinsel und Coatsland eine bis zu 2 000 Kilometer breite Bucht bildet.

Im zumeist eisbedeckten Weddellmeer entsteht das antarktische Tiefenwasser, welches eine höhere Dichte aufweist als das übrige Wasser des Ozeans. Durch die so genannte thermohaline Zirkulation sinkt das im Weddellmeer abgekühlte Wasser mehr als 1 000 Meter ab, um anschließend am Meeresboden Richtung Äquator zu strömen. Der südlichste Teil des Weddellmeeres ist ständig vom Filchner-Ronne-Schelfeis bedeckt. Das Weddellmeer ist die Heimat der Weddell-Robbe. Diese Gattung ist bekannt für ihre außergewöhnliche Tauchfähigkeit: Sie kann bis zu 600 Meter tief tauchen und bis zu 70 Minuten lang unter Wasser bleiben.

Ursprünglich hieß das Weddelmeer George IV.-See, wurde jedoch im Jahr 1900 nach dem britischen Navigator James Weddell umbenannt, der dieses Meer sieben Jahrzehnte zuvor erforscht hatte.