León (Stadt, Spanien)

León (Stadt, Spanien), Stadt im Nordosten Spaniens, Hauptstadt der Provinz León, am Zusammenfluss von Bernesga und Torío gelegen.

León ist das Zentrum einer fruchtbaren, intensiv landwirtschaftlich genutzten Region, in der Getreide- und Obstanbau sowie Viehzucht betrieben werden. Die Wirtschaft der Stadt konzentriert sich auf die Nahrungsmittelindustrie (Molkerei-, Fleisch- und Getreideprodukte); daneben sind noch die Metall verarbeitende und die chemische Industrie von Bedeutung.

Zu den bekanntesten Sehenswürdigkeiten gehören die gotische Kathedrale Santa María de Regla (13.-14. Jahrhundert), eine der schönsten ganz Spaniens, mit spätgotischem Kreuzgang; die romanische Kirche San Isidoro (1149 fertig gestellt) mit romanischen Farbglasfenstern, dem mit romanischen Fresken ausgestatteten Pantéon de los Reyes und bedeutender Bibliothek; das Kloster San Marcos (1513-1549); das Rathaus und der Palacio de los Guzmanes aus dem 16. Jahrhundert sowie die Casa de Botines (1892-1894) des katalanischen Architekten Antoni Gaudí.

Im Jahr 68 n. Chr. errichteten die Römer an der Stelle des iberischen Lancia das Truppenlager für ihre VII. Legion, das bald auch zum Sitz eines Prokurators (Statthalters) wurde. Ab der Mitte des 6. Jahrhunderts stand León unter westgotischer Herrschaft, bis es 714 von den Mauren erobert und bis 756 besetzt gehalten wurde. Ab 910 war León Hauptstadt des neu entstandenen Königreiches León, wurde 988 noch einmal von den Mauren erobert und zum Teil zerstört, erholte sich jedoch rasch wieder und stieg dank seiner Lage an der Pilgerstraße nach Santiago de Compostela als Handels- und Raststation zur bedeutendsten Stadt im christlichen Spanien auf. Nach der Vereinigung der Königreiche León und Kastilien 1230 verlor die Stadt León allerdings rasch an Bedeutung. Ihr mittelalterliches Erscheinungsbild hat die Stadt bis heute bewahrt. Die Einwohnerzahl liegt bei etwa 135 000.