William Bradford

William Bradford, (1590-1657), einer der führenden Pilgerväter und Gouverneur einer amerikanischen Kolonie, geboren in Austerfield (Yorkshire, England). Im Jahre 1606 trat Bradford den Separatisten, einer protestantischen Sekte, bei. Drei Jahre später ging er mit dieser Sekte nach Holland und lernte dort das Handwerk der Seidenherstellung. Mit der Mayflower segelte Bradford schließlich 1620 nach Amerika und wurde dort zum Mitbegründer der Plymouth-Kolonie. Im April 1621 wurde er zum Nachfolger von John Carver, dem Gouverneur der Plymouth-Kolonie, gewählt. Bradford wurde dreißigmal wiedergewählt und übte so das Amt des Gouverneurs mit einer Unterbrechung von fünf Jahren von 1621 bis 1656 aus. Im Jahr 1621 handelte er einen Vertrag mit Massasoit, dem Häuptling des Stammes der Wampanoag, aus. Massasoit verzichtete in diesem Vertrag, der für die Entwicklung der Kolonie besonders wichtig war, auf jegliche Ansprüche auf das Gebiet von Plymouth seitens der Ureinwohner und sicherte den Siedlern den Frieden zu. Der erste Thanksgiving Day in Neuengland wurde 1621 von Bradford organisiert. Viermal wurde er als Abgeordneter auf die New England Confederation entsandt, in der er zweimal zum Präsidenten gewählt wurde. Das von ihm verfasste Werk History of Plimouth Plantation, 1620-1647, erschien 1856, 200 Jahre nach seinem Tod. Das Buch ist eine wichtige Quelle über das Leben der ersten Siedler in Amerika.