Geisha

Geisha (japanisch gei: Unterhaltungskunst, und sha: Person), traditioneller Frauenberuf in Japan, der die gepflegte Konversation zur Unterhaltung von Gästen in Teehäusern, aber auch tänzerische und pantomimische Darbietungen mit musikalischer Begleitung, Gesang und Rezitationen von Gedichten einschließt.

Die Tradition dieses Berufes reicht bis ins 17. Jahrhundert zurück. Die Ausbildung einer Geisha in so genannten Maiko-Häusern, deren umfassende Kenntnisse (u. a. in Kalligraphie) den Inbegriff verfeinerter japanischer Lebensart verkörperten, begann in früheren Jahrhunderten bereits im Alter von sieben Jahren und mündete bei erwiesener Eignung für den Beruf häufig in einen mehrjährigen Vertrag mit einem Arbeitgeber, aus dem sich die Betreffende kaum mehr befreien konnte – eine Praxis, die erst nach dem 2. Weltkrieg verboten wurde. Der Beruf der Geisha ist im heutigen Japan nur noch von geringer Bedeutung.