Béla Bartók

Béla Bartók (1881-1945), ungarischer Komponist, einer der bedeutendsten Vertreter der Moderne.

Béla Viktor Janos Bartók wurde am 25. März 1881 in Nagyszentmiklós (Ungarn; heute Sînnicolau Mare, Rumänien) geboren. Er studierte Klavier und Komposition in Preßburg (heute Bratislava, Slowakei) und an der königlichen Musikakademie in Budapest, wo er von 1907 bis 1934 Professor für Klavier war. Von 1934 bis 1940 war er für die Ungarische Akademie der Wissenschaften tätig. 1940 emigrierte Bartók in die Vereinigten Staaten. Seine zeitweilige wissenschaftliche Tätigkeit an der Columbia University (1940/41) und sein Lehrauftrag als Professor für Musik in New York City konnten Bartóks bescheidene finanzielle Verhältnisse jedoch nur geringfügig verbessern. Er starb verarmt am 26. September 1945 in New York.

Bartók orientierte sich in seinen frühen Werken an der westeuropäischen Tradition, vor allem an Johannes Brahms, Richard Wagner, Franz Liszt und Claude Debussy. Seine sinfonische Dichtung Kossuth (1904) lässt deutlich den Einfluss von Richard Strauss erkennen. Ab 1905 wandte sich dann Bartók mehr und mehr der ungarischen Volksmusik und der Musiktradition der Roma zu. In Zusammenarbeit mit dem befreundeten ungarischen Komponisten Zoltán Kodály sammelte, systematisierte und analysierte Bartók ungarische und andere Volksmusik und legte eine zwölfbändige Sammlung mit magyarischen, rumänischen, serbischen, kroatischen, türkischen und nordafrikanischen Volksliedern an.

Bartók verarbeitete in seinen Werken die Melodien und die treibenden, oft asymmetrischen Rhythmen der Volksmusik aus Ungarn und dem Balkan zu einem kraftvollen persönlichen Stil und veränderte die formalen Grundlagen traditioneller Tonalität auf individuelle Weise. Er war ein hervorragender Pianist und schrieb viele klavierpädagogische Werke. Eines seiner zentralen Werke ist der sechsbändige Mikrokosmos (1935), bestehend aus 153, dem Schwierigkeitsgrad nach gesteigert angeordneten Klavierstücken. Und seine sechs Streichquartette werden zu den bedeutendsten Streichquartetten seit Beethoven gezählt.

Zu den wichtigsten Werken Bartóks gehören die Rumänischen Volkstänze für Klavier (1915; viele Bearbeitungen), das Allegro barbaro für Klavier (1911), seine einzige Oper Herzog Blaubarts Burg (1911), das Tanzspiel Der holzgeschnitzte Prinz (1914-1916) und die Pantomime Der wunderbare Mandarin (1919), drei Klavierkonzerte (1926, 1931, 1945), die Musik für Saiteninstrumente, Schlagzeug und Celesta (1937), das Konzert für Orchester (1943), das Violinkonzert (1938), die Musik für zwei Klaviere und Schlagzeug (1937) und das Bratschenkonzert (1945), das nach seinem Tod von Tibor Serly fertig gestellt wurde.