Kali

Kali (aus dem Sanskrit, weibliche Form von kala: Zeit), Gattin der Hindugottheit Shiva in ihrer Erscheinung als Herrin der Zeit. Die auch unter den Namen Durga (Die schwer Zugängliche), Parwati oder Dewi bekannte zerstörerische Muttergottheit wird häufig als schwarze, nackte Gestalt dargestellt, mit einem Kranz aus Totenschädeln und einer Furcht erregenden Fratze. Sie grinst, hat blutbefleckte Zähne und streckt die Zunge heraus. In der Regel hat sie vier Arme, die ihre uneingeschränkte Macht über alle endlichen Dinge symbolisieren. Eine Hand hält ein Schwert, die zweite einen abgetrennten Menschenkopf; nach dem Glauben ihrer Anbeter vertreibt die dritte Furcht, und von der vierten heißt es oft, sie bringe Glückseligkeit. Kali steht mit ihrer unumschränkten Allmacht und Allgegenwart über der Furcht und der endlichen Existenz. Sie soll daher ihre Anbeter vor Furcht bewahren und ihnen ewigen Frieden verleihen. Abbildungen zeigen sie oft tanzend oder in sexueller Vereinigung mit Shiva. Schließlich wird sie in ihrer Eigenschaft als totale Finsternis, die alles Bestehende verschlingt, manchmal so dargestellt, als stehe sie auf dem Leichnam von Shiva, was ebenso wie der Kranz aus Totenschädeln die Überreste aller endlichen Existenz symbolisieren soll. Der erst nachträglich über den Shaktismus in den Hinduismus aufgenommene Kali-Kult ist in einigen Zügen ungewöhnlich, so sollen in der Vergangenheit ihre Anbeter die Göttin mit Menschenopfern besänftigt haben. Heutzutage wird sie mit dem Blut von Tieren gütig gestimmt, obwohl auch dies einem wichtigen religiösen Tabu des Hinduismus zuwiderläuft. Unter der Bezeichnung Bhavani beschwor eine geheime Bruderschaft aus Mördern, die so genannten Thugs, die Göttin Kali. Die Stadt Kalkutta (englisch Calcutta) erhielt ihren Namen von Kali; Calcutta ist die anglizierte Form von Kalighata. Dies ist der Name eines ihr gewidmeten Tempels.