Sodom und Gomorrha

Sodom und Gomorrha, im Alten Testament (vgl. Genesis 18 und 19) zwei antike Städte in der Nähe des Toten Meeres. In der Bibel werden sie fast immer gemeinsam erwähnt. Zusammen mit Admah, Zeboiim und Zoar bildeten sie die fünf „Städte der Ebene”, von denen alle mit Ausnahme der letzten von Feuer und Schwefel zerstört worden sein sollen, möglicherweise in Verbindung mit einem Erdbeben. Als Gründe für die Zerstörung werden im Alten Testament die Unmoral und die perversen sexuellen Praktiken ihrer Einwohner genannt. Es gibt einige Hinweise darauf, dass diese Städte tatsächlich existierten und später zerstört wurden, und dass diese Orte heute unter dem Toten Meer liegen. Die biblische Geschichte von der Zerstörung dieser Städte gilt bei vielen Kritikern als Parallele zu ähnlichen Geschichten der Araber und anderer antiker Völker, in denen ebenfalls vom plötzlichen Verschwinden von Orten berichtet wird. Tatsächlich ist Lot, der in der Bibel zusammen mit seiner Familie die Zerstörung überlebt, auch eine wichtige Figur im Koran. Es wird auch vermutet, dass die wüstenähnliche Landschaft um das Tote Meer, in der weder Pflanzen gedeihen noch Tiere leben, zu der Vorstellung führte, dies sei das Ergebnis einer Zerstörung gewesen. Hieraus sei dann die biblische Erzählung entstanden.