Bel und der Drache

Bel und der Drache, ein Zusatz zum alttestamentlichen Buch Daniel in jenen Versionen der Bibel, die der griechischen Septuaginta folgen; er verbindet zwei Legenden über den Propheten Daniel. Die erste beschreibt, wie Daniel die Wertlosigkeit des Gottes Bel, des Schutzgottes Babylons, zu beweisen sucht, indem er nachwies, dass die Speisen, die angeblich Bel als Opfergaben dargebracht wurden, in Wirklichkeit von seinen Priestern verspeist wurden. Die zweite Legende erzählt von der wundersamen Errettung Daniels aus der Löwengrube, in die er zur Strafe für die Tötung eines von den Babyloniern als Gottheit verehrten Drachens geworfen worden war. Beide Geschichten liefen auf eine didaktische Moral hinaus und waren dazu bestimmt, die Idolatrie (also die Bilderverehrung) lächerlich zu machen bzw. die Vorstellung zu illustrieren, dass jene, die den alttestamentarischen Gott verehren, in schweren Zeiten Unterstützung und Nahrung erhalten.

Zusammen mit den Apokryphen ist die Geschichte von Bel und dem Drachen u. a. in der englischsprachigen King-James-Version der Bibel enthalten. In der hebräischen Bibel taucht sie nicht auf.