Arecibo-Radioobservatorium

Arecibo-Radioobservatorium, US-amerikanische Einrichtung der Radioastronomie. Es gehört zum National Astronomy and Ionosphere Center der Cornell University und liegt etwa 15 Kilometer südlich von Arecibo an der Nordküste von Puerto Rico.

Das Observatorium umfasst ein stationäres Radioteleskop in Form einer Kugelschale, das in einer natürlichen Mulde errichtet wurde. Die Schüssel hat einen Durchmesser von 305 Metern und besteht aus fast 40 000 einzelnen reflektierenden Platten an einem Netz aus Stahlseilen. Die Platten fokussieren die aus dem Weltraum einfallenden Radiowellen auf eine Detektorfläche, die oberhalb der Schüssel angebracht ist. Die Fläche kann so ausgerichtet werden, dass das Teleskop den Himmel in dem Winkel von 43 Grad nördlich bis 6 Grad südlich des Himmelsäquators abtasten kann. Das Teleskop dient zur Erforschung der oberen und der mittleren Erdatmosphäre sowie von Radioquellen im fernen Weltraum. Man nutzt es außerdem zum Aufspüren von Radiosignalen, die Hinweise auf außerirdisches Leben geben könnten. Das Teleskop sendet auch Radarsignale zum Mond; aus den reflektierten Signalen lassen sich Rückschlüsse auf Eigenschaften der Mondoberfläche ziehen. Ein kleineres Radioteleskop mit 30 Metern Durchmesser befindet sich nördlich vom eigentlichen Arecibo-Observatorium und ermöglicht zusammen mit der Hauptschüssel interferometrische Untersuchungen.

Siehe auch Kosmobiologie